Gen

Expresí genu se rozumí proces dekódování genetické informace obsažené v genu, proces vedoucí ke vzniku funkční bílkoviny, RNA neurčené k translaci či interakcí s regulačními proteiny.

Prostředí může ovlivnit míru exprese (urychlena, zpomalena, nebo přímo zastavena), avšak genetická informace v genech se nemění. Proto některé geny nemusí být exprimovány (projeveny navenek).

Příklad: Pokud kmen S. aureus nese geny kódující stafylokokové enterotoxiny, neznamená to, že bude tento kmen toxiny v potravinové matrici opravdu vždy produkovat (záleží na pH, aktivitě vody, atd.). Bakterie velmi citlivě reagují na změny prostředí a dokáží zapínat či vypínat celou řadu genů souvisejících s metabolismem či virulencí. Mnohé enzymy a faktory virulence se tvoří jen tehdy, pokud jsou pro ně nezbytné (např. pokud se bakterie dostanou do hostitelského organismu).